传说中神农氏发现了茶的解毒作用，此后茶叶的药用和食用性一直为人类所利用。随着化学和医药科学的进步，茶叶的许多重要药用功能得到了确证，并进一步揭示了各种茶内含成分的诸多功效。茶医学就是利用现代科技和古代传统相结合而发展起来的新型医学门类。随着时代的变迁，茶医学也不断与时俱进，茶色素就是新时代茶医学进步的产物。
茶医学为中国古代人们的健康作出了不可磨灭的贡献。随着现代科技的发展，特别是化学和医药科学的进步，人们对茶叶药用价值的认识不断提高和深入，茶医学也随着时代的变化而不断丰富。在漫长的茶医学发展史中，按照不同的技术水平可大致分为如下三个发展阶段：
第一阶段：初步探索
从神农氏发现茶的药用价值以来，人们对茶药用功能的认识经历了一个漫长的历史时期。由于古代人们的科技知识水平有限，探索植物对人体生理的作用一般是一个盲目和随机的实践过程。在中医对茶进行系统的研究并创造出大量含茶的中医药方后，茶医学进入自觉、系统的研究发展阶段。这第一阶段的起止时期被认为大致是从“神农”时期到唐宋以前为止。茶医学在此发展阶段的主要成果可归纳为:
1. 发现了茶的药用价值，并积累了大量以茶治病的经验。
2. 从吃茶治病发展到包括以治病、防病及保健为目的的经常性饮茶。
茶的利用方式从直接食用鲜叶发展到将鲜叶加工成干茶储藏，以备后用。
第二阶段：中医对茶的医药功能的系统研究
此阶段所跨越的时期，应从唐、宋时期起，到20世纪六、七十年代止。此阶段对茶医学的探索和研究，主要是采用中医的方法和临床实践的方法，对茶医药价值的开发利用已从单方应用为主发展到单方、复方并用，并以复方为主。服用方法也由单一的煮饮法发展成包含煮饮、外敷、熏灸、药枕等多种方式，并创造了茶疗、茶膳等茶医药文化。在理论上，总结出了一系列传世经典著作，其中以唐代陆羽的《茶经》和清代李时珍的《本草纲目》最为著名。此发展阶段的主要贡献可以概括为：
1.在实践中发现了茶的各种不同功效，并从中医角度给以了归类总结。
2.作为对这些功效的应用，茶已用于数以千计的中药方剂和保健茶配方，标志着茶在中医领域的研究与应用已趋于成熟。
3.饮茶养生及茶疗等概念的提出、健康饮茶文明的发展，使茶成为世界上最为普及的保健饮料，茶与健康的关系在中华茶文化中处于更加突出的地位。
茶作为医药及健康饮料开始向世界各国传播。随着对外经商口岸的开放，茶树和茶叶开始向外传播，茶医学在世界上的传播和发展就是这一时期的重要贡献。
第三阶段：现代科技对茶医学的研究
第三阶段主要采用了以西医研究方法为主的现代科学技术来研究茶的医药保健功能，从生化成分、酶、分子等层次上分析茶的医学和保健功能，研究过程牵涉到了化学、生物学、人体生理学、现代医学、仪器分析等学科。
新的方法和技术给茶医学研究带来了新的突破，短短几十年时间，使茶的医药保健机理在分子水平上得到了发扬，茶保健功效的应用范围不断扩大，由茶提取物制成的药品和保健品不断涌现。
茶色素是茶医学在第三阶段的基础上进一步发展的产物，更深层次地丰富了茶医学的内涵。茶色素一经问世，就受到党和国家领导人的高度重视和充分肯定，先后被列为国家科委“七五”星火计划重点实施项目，国家科委“八五”高新技术产品开发推广项目，国家“九五”医药科技攻关计划创新药物重中之重《1035》工程项目，并获德国纽伦堡国际新思维、新发明、新技术、新产品金奖。1997年又入选中华医学会《重点推广工程》项目。10年间，2000家三甲医院、2万名医生参与、20万例茶色素应用临床数据都收录在中国医药科技出版社出版的《中国茶色素临床科研论文专辑》中。
茶色素是我国茶医学的重大突破，它标志着人们对茶叶功能的认识已从茶叶草本药物型和传统饮料保健型，逐渐过渡到茶叶精品的医疗保健型和多种生物活性的药物治疗型，是中国茶医学史上的一次伟大创举。
中国是茶的故乡，也是茶医学的发源地，茶色素的诞生丰富了茶医学的内涵，是茶产业与工业科技相结合的成功典范，它是茶文化的结晶，茶科技的巅峰，茶医学的骄傲，茶色素的诞生为所有爱茶之人开启了一场全新的茶医学盛宴。
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